Druk 3D

W XXI wieku do stworzenia prototypu czy uruchomienia małoseryjnej produkcji nie trzeba już dysponować potężnym warsztatem mechanicznym. Większość potrzebnych elementów można wydrukować na drukarce 3D z materiału o właściwościach odpowiednich do danego zastosowania. Sam proces projektowania jest tak łatwy, że z prostszymi modelami poradzą sobie nawet dzieci – choć bogactwo zastosowań druku 3D sprawia, że technologia ta wykorzystywana jest nawet w pracowniach architektonicznych czy też profesjonalnych działach badań i rozwoju w przedsiębiorstwach.

Drukarka 3D – prototypownia w jednym urządzeniu

Wykonanie modelu w technologii tzw. drukowania przyrostowego polega na odtworzeniu projektu 3D w kolejnych warstwach filamentu. W drukarce znajduje się dysza, w której włókno termoplastycznego tworzywa sztucznego – filamentu – zostaje podgrzane do temperatury przekraczającej najczęściej 200^oC (w niektórych przypadkach jest to nawet 240 – 250^oC), tak aby tworzywo uległo roztopieniu. Ta płynna masa nanoszona jest następnie w formie kolejnych, bardzo cienkich warstw (o grubości najczęściej od 0,1 do 0,4 mm) na podstawę drukowanego modelu. Warstwy łączą się ze sobą i tworzą przestrzenny model.

Druk 3D wymaga zatem od projektanta posiadania odpowiedniego urządzenia do drukowania modeli, a także zakupu filamentu, który stanowi odpowiednik atramentu w klasycznych drukarkach. Filamenty mają postać długiego przewodu nawiniętego na szpulę i różnią się między sobą rodzajem tworzywa sztucznego, jaki został użyty do jego wyprodukowania. Do najpopularniejszych materiałów używanych w warsztatach należą PLA, ABS oraz TPU. W razie potrzeby projektanci mają do dyspozycji również bardziej zaawansowane rozwiązania, takie jak filamenty transparentne czy też rozpuszczalne (wykorzystywane do druku podpór).

Przydatne akcesoria i części zamienne

Każdy użytkownik drukarki 3D powinien zaopatrzyć się w bardzo przydatne akcesoria, takie jak nakładka lub panel, zapewniający ochronę stołu roboczego i poprawiający warunki druku oraz ułatwiający jego usuwanie. Przydatna może okazać się także zapasowa dysza, ponieważ element ten podlega stale działaniu wysokich temperatur i z czasem ulega nieuniknionemu zużyciu. Dysze o różnych średnicach umożliwiają także lepsze dopasowanie parametrów drukowania. Bardzo praktycznym wyposażeniem warsztatu do druku 3D są też taśmy kaptonowe, ułatwiające druk szczególnie wymagających modeli.