Termiki

Temperatura jest jedną z wielkości fizycznych najczęściej poddawanych automatycznej regulacji. Dość wspomnieć o niemal wszystkich urządzeniach AGD – począwszy od prostych czajników elektrycznych, tosterów i grzejników, poprzez kuchenki i piekarniki, aż po złożone urządzenia z elektroniczną kontrolą parametrów pracy – sterowane cyfrowo pralki, zmywarki czy też wreszcie systemy wentylacji i ogrzewania. W niektórych sytuacjach regulacja wymaga bardzo precyzyjnego utrzymywania zadanej temperatury, jednak w wielu przypadkach można posiłkować się prostszymi rozwiązaniami – wtedy właśnie sięgamy po termiki .

Termiki – zasada działania i zastosowania

Klasyczne termiki działają na zasadzie złącza bimetalicznego. Jak sama nazwa wskazuje, powstaje ono w wyniku połączenia dwóch metali (przedrostek bi- oznacza właśnie „podwójny”) - dokładniej rzecz ujmując, mamy tutaj do czynienia z dwoma różnymi metalami, połączonymi w sposób trwały (np. poprzez zgrzewanie). Materiały, z których wykonuje się termobimetale są tak dobrane, aby istotnie (w znanym, ściśle określonym stopniu) różniły się współczynnikiem rozszerzalności cieplnej.

Podgrzanie termobimetalu do pewnej temperatury powoduje jego wykrzywienie – jedna z warstw, silniej reagująca na zmiany temperatury, rozszerza się w większym stopniu, co powoduje jej wydłużenie i wygięcie całego detalu. W pewnym momencie dochodzi do rozłączenia styków, z których jeden jest nieruchomy (związany z obudową), zaś drugi – zamocowany na końcu bimetalicznej płytki. Dokładne ustalenie wymiarów, geometrii i rodzaju materiału pozwala z niezłą dokładnością dobrać temperaturę, przy której ma nastąpić rozłączenie obwodu. Z uwagi na niższy koszt produkcji i wysoką niezawodność oraz łatwość stosowania, termiki bimetaliczne są chętnie stosowane w prostych urządzeniach AGD, m.in. czajnikach elektrycznych, grzejnikach czy opiekaczach.

Rodzaje termików 

Warto wspomnieć, że w handlu można spotkać także tzw. termiki elektroniczne – nie są to już proste elementy stykowe z bimetaliczną płytką, a całe urządzenia, pełniące rolę przekaźników przeciążeniowych. W tym przypadku mamy jednak do czynienia nie z temperaturą nominalną, ale… prądem maksymalnym – zakres zastosowań jest zatem diametralnie inny, niż w przypadku klasycznych termobimetali. Zwykłe termiki reprezentują bowiem rodzaj prostych termostatów – dlatego to właśnie ich temperatura zadziałania jest określona przez producenta, zaś funkcja rozłączania obwodu stanowi niejako „dodatkowy” efekt działania złącza bimetalicznego. W przypadku termików podaje się natomiast wartość maksymalnego prądu obciążenia, który mogą one wyłączać – tutaj jednak sprawa dotyczy wytrzymałości elektrycznej styków (podobnie, jak w każdym przekaźniku czy przełączniku mechanicznym).